Om säkerställande av kvalité vid industriell produktion var betydelsefull på 60- och 70-talen så är det ännu viktigare idag.
Den industriella tillverkningen är mer komplex nu än jämfört med hur det var för 25-30 år sedan.
Idag utförs inte all tillverkning på en och samma plats utan istället vid olika verkstäder och många gånger i flera länder. När komponenter från flera fabriker runt om i världen ska monteras till en produkt vid sammansättningsfabriken gäller det att detaljerna ligger inom toleranskraven, samt att alla parter ”talar samma språk”.
För att produkter ska kunna tillverkas på ett tillförlitligt sätt gäller det att kvalitetsarbetet inte bara fungerar utan även att det håller en hög nivå.

VID DE FLESTA TILLVERKNINGSFÖRETAG, i alla fall de som ligger i Västvärlden, har de höga ambitioner när det gäller kvalitetsfrågor. Ett sätt för att säkerställa kvalité är genom mätning, som har vuxit enormt under de senaste decennierna.
Det finns en uppsjö av maskiner och utrustning för mätning. Det är allt från koordinatmätmaskiner till digitala laserskanners, som klarar att mäta upp till 80 000 punkter per sekund, och även visionsystem används allt mer ute i produktionen.
Trots avancerad mätteknik och höga kvalitetsambitioner brister det med jämna mellanrum vid många företag när det gäller kvalité.
Det senaste exemplet är biltillverkaren Toyota. Deras kvalitetsproblem består i att antingen så fastnar gaspedalen i mattan på vissa modeller eller så får choken motorn att rusa vid vanlig drift. I USA var denna gaspedal orsaken till en dödsolycka sedan motorn på en Toyota rusat okontrollerat.

I USA HAR TOYOTA återkallat miljontals bilar för att få gasreglagen kontrollerade. Kostnaderna för dessa besiktningar är enorma för den japanska biltillverkaren.
Utöver det kommer den prestigeförlust som Toyota har lidit, varumärket är skadat och många tvekar om de överhuvudtaget ska köpa en Toyota.
I media spekuleras det i orsaken till Toyotas problem. En tes framfördes i Dagens Industri den 29/1, som hänvisar till The Wall Street Journal Asia där en före detta toppchef inom Toyota säger ”att bolagets fokus på tillväxt och vinst till varje pris har gått ut över kvalitetsfrågorna”.
Om det förhåller sig som den före detta toppchefen säger så är det bara att tillägga, när kvalité får stå tillbaka för vinst och tillväxt kan det bli dyrt, mycket dyrt.